Tvrdnja da pčela umire nakon uboda točna je samo za pčelu radilicu vrste medarica (Apis mellifera) i to isključivo kada ubode čovjeka ili drugog sisavca.

U svim ostalim slučajevima - kada pčela ubada druge kukce, kada je riječ o matici ili o drugim vrstama pčela (poput bumbara ili divljih pčela) - pčela ostaje živa i može ubosti više puta.

Zašto pčela radilica umire nakon što ubode čovjeka?

Odgovor leži u anatomiji njezinog žalca i strukturi ljudske kože.

Kukice na žalcu: Žalac pčele radilice nije gladak poput igle, već na sebi ima male, unatrag okrenute kukice ili kukaste resice (nalik sidru ili udici).

Elastičnost ljudske kože: Ljudska koža (kao i koža drugih sisavaca) iznimno je debela i elastična. Kada pčela zabode žalac, kukice se čvrsto uglave u kožu.

Pucanje abdomena: Kada pčela nakon uboda pokuša odletjeti, ne može izvući žalac. Prilikom polijetanja, žalac ostaje zaboden u koži, a s njim se otrgne i stražnji dio pčelinjeg abdomena s otrovnom vrećicom i dijelom probavnog sustava.

Fatalna ozljeda: Zbog te teške tjelesne povrede pčela umire u roku od nekoliko minuta.

Kada pčela ne umire nakon uboda?

Dva su ključna scenarija u kojima pčela preživljava ubod:

1. Kada ubada druge kukce ili uljeze u košnicu
Kada pčela radilica brani košnicu od osa, mrava ili drugih pčela, njezin žalac lako probija hitinski (tvrdi) oklop kukca i s lakoćom se izvlači van. Budući da nema elastične kože koja bi zarobila kukice, pčela može ubosti drugog kukca više puta bez ikakvih posljedica za svoje zdravlje.

2. Kada je riječ o pčelinjoj matici
Pčelinja matica također ima žalac, ali je njezin žalac gladak i zakrivljen (nema kukica). Matica svoj žalac ne koristi za obranu od ljudi ili vanjskih napadača, već u borbi protiv rivalskih matica unutar košnice. Budući da joj je žalac gladak, matica može ubosti više puta i preživjeti.

Pčela medarica ne napada iz hira niti iz agresije. Budući da ubod čovjeka za nju predstavlja sigurnu smrtnu kaznu, pčela će ubosti samo u krajnjoj nuždi - kada osjeti da joj je ugrožen život ili kada brani svoju zajednicu i medne zalihe u košnici.