Hrvatska nogometna reprezentacija spremna je za prijateljski ogled s Belgijom uoči Svjetskog prvenstva u Kanadi, Meksiku i SAD-u.
Uvodno je izbornik Zlatko Dalić nahvalio reprezentativca Marija Pašalića:

“Mario je zaslužio ući u klub 100 više od svih. Kada god je trebalo igrao je i na pozicijama koje mu nisu prirodne. Nije bio u Rusiji 2018., ali od tada je uz nas. Priznanje za sve što je napravio. Bez prigovora, bez pitanja. Da sam rekao da brani, on bi branio. To je moja zahvala njemu.”

Pašalić je po broju nastupa najbliži stotom nastupu od hrvatskih reprezentativaca koji nisu u Klubu 100. Evo što kaže na to:

„Donedavno mi to nije bio cilj, no sada, kada sam blizu i kada igram sve više utakmica, to postaje cilj. Naravno, imajući u vidu da nije velik broj igrača imao tu čast i privilegij 100 puta odjenuti sveti dres. Sada je fokus na Svjetskom prvenstvu, ali nadam se da ću imati tu priliku. Trenutačno je najbitnije da budem zdrav za prvenstvo”.
Izbornik Dalić i Pašalić pričali su o reprezentaciji Belgije:

“Zadovoljan sam s nekoliko zajedničkih treninga koje smo odradili. Dobar protivnik koji ima puno dobrih igrača koji mogu biti opasni. Bit će to prava utakmica da vidimo gdje smo.”

„Nadam se da ćemo gledati najbolju Hrvatsku. Neki su se priključili prije, neki, poput mene, kasnije. Odradili smo nekoliko dobrih taktičkih treninga. Belgija je jako dobar protivnik. I sam u klubu imam suigrača iz Belgije, tako da znam o kakvoj se kvaliteti radi.”

Dotaknuo se izbornik Dalić potom Gvardiola i Kovačića koji su ove sezone pretrpjeli ozljede.

„Vidjet ćemo, ne želimo ih puno preopteretiti, ali moramo ih vratiti u ritam utakmice. Pokušat ćemo rasporediti snage, pokazuju puno želje i energije na treningu. Svjesni smo da to nije sto posto, ali imamo još 15 dana i pokušat ćemo ih dovesti u pravo stanje.“

Nakon francuskog izbornika Deschampsa, Dalić je najduže na klupi u konkurenciji izbornika na SP-u. Evo što je rekao o tome:

„Jako sam ponosan na to. Daj Bože da budemo on i ja opet osvajači medalje”.

Dodajmo kako je izbornik Dalić prijavio završni popis igrača Hrvatske za nastup na Svjetskom prvenstvu u Kanadi, Meksiku i SAD-u. Popis je identičan onome koji je objavio 20. svibnja na konferenciji za medije. O odabiru 26 putnika, kaže:

„Ovo je 26 najboljih u ovom trenutku za mene, a ja sam izbornik. Nadam se da će tako biti i da neću morati posezati zbog ozljeda. Bit će osam izmjena, ali vidjet ćemo možemo li imati još. Želim svima dati šansu jer svi dobro rade i zavrijeđuju da igraju.”

Prijateljska utakmica u Rijeci s Belgijom počinje sutra u 20 sati i 45 minuta. Nakon toga Hrvatsku pet dana kasnije čeka drugi prijateljski susret sa Slovenijom u Varaždinu. Vatreni nakon toga odlaze za Ameriku gdje ih čeka grupna faza Svjetskog prvenstva u kojoj igraju s Engleskom, Panamom i Ganom.