Vatreni su s dvije pobjede u skupini osigurali knockout fazu Svjetskog nogometnog prvenstva koje se održava u SAD-u, Kanadi i Meksiku. U zadnjem kolu natjecanja po skupinama, Hrvatska je s 2-1 svladala Ganu. Izbornik Zlatko Dalić nakon završetka grupne faze poručio je:

"Napravili smo svoj cilj, a to je proći skupinu sa šest bodova. Znali smo da će Panama i Gana biti ključne utakmice. Prvi korak je napravljen. Mogu biti sretan da smo se dizali iz utakmice u utakmicu, sve smo bolje izgledali. Jučer smo odradili dobru utakmicu u svakom smislu. Međutim, to je tek prvi korak. Sada za nas kreće ono najvažnije, a to je Portugal. Ako prođemo Portugal, napravit ćemo veliku stvar."

Vatreni će za osminu finala igrati protiv Portugala.

"Imamo tri dana za pripremu, bit će nam dovoljno. Imamo dobar put i ne treba mijenjati puno stvari. Napravit ćemo najbolje. Skautirali smo Portugal, znamo se. Što se nas tiče, nakon utakmice su svi bili zdravi i dobri. Danas ćemo se odmoriti i sutra nastaviti s radom."

Hrvatska je protiv Portugala igrala 10 puta, od čega su Portugalci slavili sedam, a Hrvatska jednom, dok su dva puta remizirali.

Posljednji susret bio im je u jesen 2024. godine na Poljudu u sklopu grupne faze Lige Nacija. Dvoboj je završio 1:1, a jedini strijelac za Vatrene bio je Joško Gvardiol.

"Možda je sada vrijeme da popravimo taj omjer u službenim utakmicama. Ai lzasigurno da nas očekuje jako teška utakmica. Bit će to veliki test za nas."

Susret je na rasporedu u petak u 1 ujutro.