Pritvoreni i smijenjeni gradonačelnik Istanbula Ekrem Imamoglu u petak je dao svoj iskaz na otvaranju suđenja zbog navodne prijetnje javnom tužitelju – jednom od niza pravnih procesa protiv njega koji bi mogli rezultirati zatvorskom kaznom i zabranom obnašanja javne dužnosti. 

Suđenje je potom odgođeno do 16. lipnja, rekao je Kemal Polat, odvjetnik glavnog političkog suparnika predsjednika Tayyipa Erdogana. Tužitelji za Imamoglua traže do sedam godina i četiri mjeseca zatvora, uz zabranu političkog djelovanja.

„Ovdje sam jer sam tri puta pobijedio na izborima u Istanbulu”, prenose dnevne novine Cumhuriyet Imamogluovo obraćanje sudu. 

Ročište je nedavno preseljeno iz središta Istanbula u zatvor visoke sigurnosti izvan grada, a odvjetnici optuženog tvrde da se time krši pravo na javno suđenje. 

Imamoglu će se kasnije u petak braniti i od odvojenih optužbi vezanih za njegovo upravljanje istanbulskim okrugom Beylikduzu 2015. godine. Njegovi pravnici rekli su da se ne očekuje da će on osobno prisustvovati tom saslušanju. 

Protiv 53-godišnjeg oporbenog političara vodi se pet odvojenih procesa te još tri istrage. 

Procesi u petak nisu povezani s njegovim uhićenjem 19. ožujka zbog optužbi o korupciji i podršci terorizmu koje je pokrenulo masovne prosvjede i potaknulo jednu od najozbiljnijih političkih kriza u Turskoj u više od desetljeća. 

Imamoglu će u petak kao svjedok biti dio i trećeg procesa, onog protiv njegove Republikanske narodne stranke (CHP). 

Imamoglu se smatra najsnažnijim suparnikom Erdogana, a njegovi pobornici smatraju da je kazneni progon dio napora vlasti da blokiraju njegovu kandidaturu na izborima. 

Idući predsjednički izbori u Turskoj zakazani su za 2028. godinu.