Tridesetjednogodišnji Kirk, suosnivač konzervativnog političkog pokreta Turning Point USA i odan saveznik predsjednika Donalda Trumpa, u srijedu je ustrijeljen izdaleka na sveučilišnom događaju u gradu Oremu u saveznoj državi Utah. Počinitelj još uvijek nije uhićen, a motiv ostaje nepoznat.
Mladi konzervativci oplakuju Kirka koji je bio stalno prisutan na društvenim mrežama i televiziji.
Neki mlađi liberali koji su u četvrtak razgovarali s Reutersom također su izrazili žaljenje što je Kirk postao žrtvom oružanog nasilja.
"Neovisno o tome tko je i koja su njegova uvjerenja, nitko ne bi trebao umrijeti tako i biti žrtvom atentata. Ima pravo na slobodu govora iz Prvog amandmana", rekla je Ama Baffour, 20-godišnja studentica sa sveučilišta Howard, što je povijesno crnačka institucija u Washingtonu.
Međutim, tuga zbog Kirkove smrti nije bila univerzalna među pripadnicima generacije Z ili drugih dobnih skupina. Neki liberali na internetu nisu pokazivali previše suosjećanja za Kirka s obzirom na njegovu podršku za pravo na posjedovanje oružja i ponekad provokativne izjave o ženama ili transrodnim osobama.
No, Baffour je kazala da se osjeća kao da joj je "slomljeno srce" Kirkovim ubojstvom iako je rekla da se ne slaže s njegovim političkim stavovima.
Amerikanci u svojim 20-im vijesti često doznaju slušajući podcaste ili gledajući uživo prenošene videe umjesto televizije, kazao je Tim Weninger, profesor sa sveučilišta Notre Dame koji proučava algoritme društvenih mreža.
Trump je Kirkovoj mobilizaciji mlađih birača kao i obojenih glasača pripisao svoju pobjedu na predsjedničkim izborima 2024. Kirk je imao preko pet milijuna pratitelja na društvenoj platformi X, a bio je i voditelj popularnog podcasta i radijskog programa "The Charlie Kirk Show". Također, prikupio je milijune sljedbenika na TikToku.
Otprilike 39 posto odraslih osoba mlađih od 30 godina redovito doznaje vijesti preko te platforme za videozapise, prema prošlogodišnjem istraživanju istraživačkog centra Pew.
'Neprihvatljivo'
Kirk je dobio pozornost objavljujući kratke, nedotjerane videe svojih rasprava sa sveučilišnim studentima, zbog čega je izgledao "veoma stvarno" svojim pratiteljima, kazao je Weninger.
Svijest o Kirkovom ubojstvu se proširila brže nego raniji događaji jer su promatrači snimali videe iz različitih kuteva i objavili ih na internetskim platformama, rekla je Josephine Lukito, profesorica s teksaškog sveučilišta u Austinu, koja se bavi političkom komunikacijom i društvenim mrežama.
Drugi student sveučilišta Howard, 21-godišnji Evander Thomas, koji je redovito gledao Kirka na TikToku premda se ne slaže s njegovim stavovima, kazao je da je za njegovu smrt saznao kada je prijatelj poslao videosnimku u grupni razgovor. Pogledao ga je u roku od 30 minuta od ubojstva, rekao je.
"Kakva god da su vam politička uvjerenja, nitko ne bi trebao umrijeti zbog njih", rekao je Thomas.
"Nije kao da su ti ljudi zli. Charlie Kirk nije učinio ništa zbog čega bi trebao izgubiti život".
Bilo je i nekih naznaka da je incident zbližio mlade pripadnike dviju glavnih stranaka u zemlji. U roku od nekoliko sati od Kirkove smrti, organizacije mladih republikanaca i demokrata u Connecticutu su objavile zajedničko priopćenje u kojem su pucnjavu nazvale "neprihvatljivom".
