U podzemnom baru u užurbanom tokijskom kvartu, desetak žena u sportskim grudnjacima i uskim kratkim hlačama zajednički cijede grejpfrut golim rukama iza šankova u obliku slova U. Posjetitelji bara Muscle Girls, čiji su izvođači isključivo žene, vrište i snimaju ritual na mobitele dok glazba grmi, a neonska svjetla trepere.

"Većina ljudi u Japanu smatra privlačnim žene s malim grudima, tankim leđima i vitkim nogama," kaže Hitomi Harigae, menadžerica bara koji je otvoren sredinom 2020. i dnevno privuče stotinjak gostiju, ponajviše stranih turista.

Za 6.000 jena (oko 40 dolara) za 80 minuta, posjetitelji dobivaju proteinski napitak i neograničeni izbor pića dok osoblje sa zategnutim mišićima izvodi show na pozornici.

"Ženskost može biti mišićava, ne mora značiti biti sitna i tiha," kaže turistkinja Aubrey Lee iz Los Angelesa, a piše Independent.

Među razvijenim zemljama Japan ima najveći udio odraslih žena s manjkom tjelesne težine, što zdravstveni stručnjaci povezuju sa štetnim idealima ljepote. No, 30-ak zaposlenica u Muscle Girlsu ponosno pokazuju svoje isklesane trbušne mišiće i podržavaju jedna drugu razmjenjujući savjete o prehrani i treningu.

"Prisjećam se dana kada sam shvatila da sam dobra takva kakva jesam i kako mi je samopouzdanje poraslo," kaže Harigae (38).

Želi da ljude inspiriraju ljepota mišića i fitnessa, suprotstavljajući se zastarjelim normama vitkosti. Jedna nova zaposlenica, Yuka Moriya, nada se da će jednog dana postati najbolja u Japanu u bodybuilding natjecanjima.