Iako je Proklamacija o emancipaciji iz 1863. oslobodila robove u konfederalnim državama, ona je bila ratna mjera s upitnom trajnom pravnom snagom. Pravi, konačni kraj ropstva u Sjedinjenim Američkim Državama dogodio se kroz 13. amandman. Na današnji dan, 1. veljače 1865., predsjednik Abraham Lincoln potpisao je rezoluciju kojom se taj amandman šalje državama na ratifikaciju.

Ovaj čin bio je vrhunac Lincolnova političkog kockanja i moralne borbe. Amandman je glasio kratko i jasno: "Ni ropstvo ni prisilni rad... neće postojati unutar Sjedinjenih Država". Lincoln, koji je preminuo samo nekoliko mjeseci kasnije, nije doživio službenu potvrdu amandmana u prosincu iste godine, ali je njegov potpis na današnji dan bio simbolični i pravni početak kraja jedne od najmračnijih era ljudske povijesti.

Danas se 1. veljače u SAD-u obilježava kao Nacionalni dan slobode (National Freedom Day). Taj dan ne slavi samo slobodu od okova, već služi kao trajni podsjetnik na važnost dostojanstva svakog čovjeka i neprestanu borbu za jednakost koja je, na temeljima postavljenim tog hladnog februarskog dana 1865., postala globalni ideal.