U Zadru su u tijeku završne pripreme za jedan od najvećih sportskih događaja u Hrvatskoj ove godine, Europsko ekipno prvenstvo u stolnom tenisu. Natjecanje će se održati u dvorani na Višnjiku od 12. do 19. listopada, a okupit će europsku elitu ovoga sve popularnijeg sporta.

Hrvatski stolnotenisači igrat će u skupini G zajedno s Moldavijom i Austrijom, dok će hrvatske stolnotenisačice također nastupati u skupini G, gdje ih očekuju dvoboji protiv Italije i Engleske. Ukupno je osam skupina u muškoj i ženskoj konkurenciji, a dvije najbolje ekipe iz svake skupine izborit će plasman u nokaut fazu.

U muškoj konkurenciji, branitelj naslova Švedska postavljen je za prvog nositelja. Uz njih, među favoritima su i aktualni europski doprvaci Nijemci, brončani Portugalci i Francuzi, te Danska, Rumunjska, Hrvatska i Belgija.

U ženskoj konkurenciji, sve oči uprte su u njemačku reprezentaciju, koja je na korak do izjednačavanja povijesnog rekorda od četiri uzastopna naslova, što je posljednji put uspjelo Nizozemskoj između 2008. i 2011. godine.

Zadar tako ponovno postaje središte europskog stolnog tenisa, kao što je to bio i u svibnju 1971. godine, kada je upravo ovdje održan prvi turnir Europe Top 12. Taj prestižni turnir, idejno djelo zadarskog trenera i pedagoga Tome Amižića, okupio je tada najbolje svjetske igrače. Mađar Istvan Jonyer slavio je bez izgubljenog meča, ispred domaćih legendi Antona Stipančića i Dragutina Šurbeka.

Na turniru su nastupili i velikani poput Stellan Bengtssona, Jacquesa Secretina, Kjella Johanssona, Milivoja Karakaševića i mnogih drugih. Te je godine Bengtsson postao i svjetski prvak, Šurbek brončani, a dvije godine kasnije Johansson svjetski doprvak, dok su Jonyer i Stipančić 1975. ušli u finale svjetskog prvenstva.

U ženskoj konkurenciji, prva pobjednica bila je Mađarica Beatrix Kisházi, ispred Čehoslovakinja Ilone Voštove i Alice Grofove. Turnir Europe Top 12 se održava i danas, iako pod novim imenom, Europe Top 16, i dalje okupljajući najbolje igrače i igračice Starog kontinenta.