Hrvatska nogometna reprezentacija odradila je treći trening na Rujevici uoči dvije prijateljske utakmice i odlaska na Svjetsko prvenstvo u Kanadu, SAD i Meksiko. Vatrenima su se priključili Marin Pongračić, Luka Sučić i Ivor Pandur čime se upotpunjuje sastav koji bi do petka trebao biti kompletan.

Za Hrvatsku će po prvi puta na Svjetskom prvenstvu nastupiti napadač Vatrenih Igor Matanović.

„Svakom je igraču cilj igrati svjetsko prvenstvo i jako sam sretan što sam tu.”

Usput se Matanović prisjetio i svog najdražeg trenutka u hrvatskom dresu.

„Za mene je gol protiv Kolumbije bio poseban i pogodak u Ligi nacije protiv Škotske stvarno jedan poseban trenutak.“
Iza Matanovića je vrhunska sezona u Freiburgu s kojim je dogurao do finala Europske lige.

„Bili smo blizu, šteta, još boli. Međutim, imali smo jako dobru sezonu. U prvenstvu smo sedmi, a bili smo i u polufinalu njemačkog Kupa. Zadovoljni smo.”
Sjajnu sezonu imao je i branič Vatrenih Martin Erlić koji je s danskim Midtjyllandom došao do osmine finala Europske lige.

„U klubu su me pazili, na moje ozljede i uspio sam uhvatiti kontinuitet. Završili smo sezonu pozitivno.”

Izbornik Dalić ranije je istaknuo hrvatske kvalitete u fazi obrane, a s time se složio i Erlić.

„Kad pogledamo obranu imamo jako dobre i kvalitetne igrače, na top nivou. Imamo još vremena za pripremu i dvije prijateljske utakmice za isprobavanje obiju formacija.”

Erlić se prisjetio posljednjeg Svjetskog prvenstva 2022. godine kada je Hrvatska u Katru uzela broncu.

„Budi se adrenalin, radim i bit ću spreman. Čast mi je biti s momčadi, nastojat ću da tako bude u budućnosti.”

Reprezentativci Matanović i Erlić za kraj su se dotaknuli i sjajnog mladog Vatrenog Luke Vuškovića koji je ove sezone proglašen najboljim mladim igračem Bundeslige.

„Moram se sekirati da će zabiti više golova nego ja. Igra kao da ima 30 godina, jako smo sretni da ga imamo.”

„Imali smo priliku vidjet i Joška dok je bio tako mlad i netko kaže: ne može biti tako dobar. A onda dođe Luka koji je isto fascinantan. Iskreno, čast mi je igrati s njim i trenirati.”

Prvu prijateljsku utakmicu Hrvatska igra u utorak u Rijeci s Belgijom, dok pet dana kasnije u Varaždinu dočekuje Sloveniju. Na Svjetskom prvenstvu koje počinje sredinom lipnja Vatreni su u skupini s Engleskom, Panamom i Ganom.