Darderi (ATP - 46.) je u svom četvrtom finalu došao i do četvrtog naslova, pridruživši Umag popisu na kojem su do sada bili argentinska Cordoba iz 2024. te Marakeš i Bastad iz ove godine. Simbolično, četvrtim naslovom na ATP Touru postao je četvrti talijanski tenisač koji je podigao pobjednički trofej u Stella Marisu, došavši u društvo Fabija Fogninija (2016.), Marca Cecchinata (2018.) i Jannika Sinnera (2022.). Simbolici tu nije kraj, jer je Darderi kao pobjednik 35. izdanja Plava Laguna Croatia Opena došao na 35. mjesto nove ATP ljestvice.
Kiša, koja je u Umagu postala dijelom tradicije, jer je obično barem jednom u tjednu poremetila raspored, stigla je neposredno pred predviđeni početak finalnog meča. Tako je finale započeo s 30 minuta kašnjenja, ali se kiša ponovno vratila nakon tri odigrana gema. Luciano Darderi se takvim uvjetima bolje prilagodio i kod vodstva 3-2 došao je do prilike za 'break'. Carlos Taberner je od suca tražio da dvoboj bude prekinut, ali njegov zahtjev nije uslišan. Kad je Darderi osvojio sljedeći poen i došao do 'breaka', uslijedio je prvi od dva duža prekida.
"Mislim da je to bilo ključno. Kiša je usporila teren, što je meni odgovaralo. Udarao sam snažno, a sve lopte su mi završavale u terenu. To mi je puno pomoglo. Prekidi su mi dobro došli, jer sam nakon njih svaki put dobro servirao. Sve u svemu, bio je dobar meč, mislim da sam igrao dobro od početka, ne samo u finalu nego tijekom cijelog turnira i sad držim ovaj trofej u rukama", rekao je novi umaški pobjednik koji je došao pun samopouzdanja nakon osvajanja naslova u švedskom Bastadu.
"U zadnja dva tjedna sam igrao stvarno dobro. Svaki sam se dan dobro osjećao na terenu. Iznimno sam zadovoljan razinom svoje igre u posljednja dva tjedna."
No, neprestano igranje dovelo je i do malog zamora pa je Darderi umašku pobjedu proslavio uz bolan izraz lica, jer je u zadnjem gemu meča ozlijedio skočni zglob. Štoviše, na konferenciji za medije je otkrio da je njegov nastup u finalu bio upitan.
"Kad sam se probudio ujutro osjećao sam snažnu bol u nozi. Mislio sam da neću biti u stanju igrati finale. No, tijekom dana se stanje popravilo. Sve do 5-3 i 15-15 u drugom setu, kad sam napravio krivi pokret i osjetio bol u skočnom zglobu. I sad osjećam bol, tako da ću morati razgovarati sa svojom ekipom što ću napraviti sljedeći tjedan. Mislim da ću uzeti kraći odmor, jer su protekla dva tjedna bila stvarno naporna, a onda se pripremiti za sezonu na tvrdoj podlozi."
Darderi je za naslov u Stella Marisu osvojio 250 bodova i novčanu nagradu od 90.675 eura.
Iako nije uspio postati četvrti Carlos peharom pobjednika Croatia Opena, 27-godišnji debitant u finalu na ATP Touru nije bio razočaran. Kako bi i bio! Mnogo je toga napravio u ovom tjednu što mu nikada prije nije pošlo za rukom.
"Pamtit ću prvu pobjedu protiv Top 20 igrača, došao sam do prvog polufinala, a onda i do prvog finala na ATP Touru. Cijeli život ću se sjećati ovog tjedna. Nadam se da ću imati još ovakvih tjedana, čak i boljih, ali ovaj ću sigurno pamtiti."
Carlos Taberner je u ovom tjednu doista igrao sjajan tenis, ali mu je u finalu popustila koncentracija prije prvog prekida, kad je prvi put u meču izgubio servis.
"Kad bih mogao ponovno igrati ovaj meč, potrudio bih se da bolje kontroliram tu situaciju. On je to uspio bolje od mene i zato je mogao bolje igrati. Mislim da sam mogao bolje servirati i biti agresivniji, što je on činio bolje od mene. Činilo mi se da je u oba seta vrlo brzo došao do 'breaka'. Borio sam se i nisam igrao loše, ali mislim da sam mogao igrati puno bolje. Razlika nije bila velika, ali on je zasluženo pobijedio."
Unatoč razumljivom razočaranju zbog poraza, Španjolac je u Umagu zaradio dovoljno bodova za skok na 84. mjesto pojedinačne ATP ljestvice, što mu je novi najbolji renking u karijeri.
"To mi je bio jedan od motiva kad sam bio ozlijeđen, kad situacija nije bila dobra, kad sam u travnju prošle godine bio na 400. mjestu. To me čini ponosnim. Još sam ponosniji zbog ovotjednih rezultata. Želim zadržati ovu razinu igre i još je popraviti. U ponedjeljak ću uzeti slobodan dan, a od utorka sam spreman ponovno naporno raditi na svom napretku", zaključio je Taberner koji će Umag napustiti bogatiji za 52.890 eura i prepun uspomena.
ATP 250 Umag - finale
Luciano Darderi (Ita/2) - Carlos Taberner (Špa) 6-3, 6-3
