Portugalac Joao Almeida (UAE Emirates), glavni pomagač najboljeg svjetskog biciklista Slovenca Tadeja Pogačara na Tour de Fraceu, u nedjelju je bio prisiljen odustati od natjecanja, dva dana nakon teškog pada u sedmoj etapi.

Almeida je u završnici etape u petak završio na tlu uz još nekoliko biciklista, a pri tom mu je padu slomljeno rebro. Portugalac je u subotu stisnuo zube i došao do cilja osme etape. Pojavio se i na startu u nedjelju na devetoj etapi, od Chinona i Chateaurouxa, ali nije mogao pratiti tempo glavne skupine i na 80-ak km prije cilja je odlučio odustati.

Portugalac je prošle godine bio četvrti u ukupnom redoslijedu na Tour de Franceu, a godinu prije je na talijanskom Giru osvojio treće mjesto. Ove je godine bio u sjajnoj formi uoči Toura, što je pokazao ostvarivši tri pobjede na tjednim utrkama iz kalendara UCI World Toura (Tour of the Basque Country, Tour de Romandie, Tour de Suisse).

Koliko je važan za momčad UAE Emiratesa i Tadeja Pogačara, pokazao je kad je u četvrtoj etapi povukao Slovenca do prve etapne pobjede na ovogodišnjem Touru. Trebao je to učiniti i u sedmoj etapi, ali je neposredno prije završnog uspona doživio pad.

"Bio je ovo savršen dan za našu ekipu, ako je Joao (Almeida) dobro. Ako nije dobro, onda njemu posvećujem ovu pobjedu", izjavio je nakon sedme etape Tadej Pogačar, pokazujući koliko mu znači doprinos 26-godišnjeg Portugalca.