Dan nakon dramatične 31-30 pobjede protiv Mađarske do koje su došli velikim preokretom u završnici četvrtfinalnog dvoboja na Svjetskom prvenstvu u zagrebačkoj Areni, u bazi hrvatske muške rukometne reprezentacije u Karlovcu još uvijek je glavna tema bila taj dvoboj, dok se manje razmišlja o polufinalu protiv Francuske koji je na programu već u sutra.

"Ovo je fantastičan osjećaj. Sretan sam zbog dečki. Utakmica protiv Mađarske je bila jako teška jer se radi o fizički moćnoj momčadi, a mi smo morali mijenjati dosta igrača jer su bili umorni nakon teških utakmica protiv Islanda i Slovenije u kojima smo se morali boriti za svaki gol. Na kraju utakmice smo imali fantastičan niz od pet golova, a to se događa jednom u milijun navrata. Pomogli su i navijači u Areni koji su gurali momčad do samoga kraja. Pokazali smo pristup kako nikada ne odustajemo. Ponekad su i bogovi uz vas i poklone vam ovakvo čudo", pun je dojmova i dan nakon bio je hrvatski izbornik Dagur Sigurdsson.

No, već u četvrtak Hrvatsku u Areni očekuje novi težak suparnik, aktualni europski prvak i svjetski doprvak Francuska. Bit će to rukometni klasik, a da je to upravo to prava riječ za opisivanje dvoboja hrvatskih i francuskih rukometaša pokazuje i činjenica kako će ovo biti njihov 25. međusobni okršaj samo na velikim natjecanjima poput svjetskih i europskih prvenstava te olimpijskih igara. U dosadašnja 24 ogleda uspješniji su Francuzi koji su ostvarili 14 pobjeda u odnosu na devet hrvatskih uz jedan neodlučeni rezultat. U nokaut fazi natjecanja, Hrvatska i Francuska su se srele 10 puta, a opet su uspješniji Francuzi koji vode sa 6-4. I posljednje dvije utakmice pripale su Francuzima, obje u grupnoj fazi natjecanja na zadnja dva europska prvenstva (27-22 2022. u Mađarskoj, 34-32 lani u Njemačkoj), dok je Hrvatska zadnji uspjeh upisala u utakmici u skupini na SP prije šest godina u Njemačkoj kada je bilo 23-20. No, u nokaut fazi se ove dvije selekcije nisu srele čak 12 godina, odnosno od četvrtfnala SP-a 2013. u Španjolskoj kada je bilo 30-23 za Hrvatsku.

"Svjestan sam rivalstva između Hrvatske i Francuske, sutra će to biti teška borba za nas jer Francuska je u odličnoj formi i u utakmicu ulazi s velikim samopouzdanjem. Ako i imam kojeg 'asa u rukavu', neću vam ga otkriti. To je tradicionalna utakmica kojoj se veselim. Trebamo još vidjeti kakvo je stanje među igračima jutro nakon utakmice. Odradit ćemo trening popodne i imati sastanak s video-analizom protivnika. Što se ozlijđenih igrača tiče, Martinović mi je za vrijeme doručka djelovao kako će biti spreman za sutra, ali još ćemo vidjeti u kakvom je stanju", najavio je Sigurdsson dvoboj s Francuskom, a onda se osvrnuo i na komentare kako tijekom utakmica na klupi djeluje pomalo hladno:

"Sebe smatram vrlo strastvenom osobom, ali tijekom utakmice razmišljam dosta o taktici, o sljedećim koracima koje trebam poduzeti, pa to možda i ne izgleda uvijek tako. Uvijek mislim kako igrači na terenu mogu ostvariti sve moje zamisli, pa je moje samo razmišljati o sljedećem potezu."