Izabela Štimac, hrvatska reprezentativka, prošli je mjesec navršila 24 godine. Jedna od rođendanskih želja zasigurno je bio i skori oporavak od rupture kvadricepsa lijeve noge, a to joj se i ostvarilo početkom prosinca. Sada je, kaže, zdrava i spremna za sve napore. 

No, nije libero naše izabrane vrste bila jedina ozlijeđena u jednom od najpoznatijih francuskih klubova, Le Cannetu, u kojem igra od 2023. godine. „Muku mučimo s ozljedama od početka sezone kao ekipa, nikako se posložiti u najjačem sastavu. Zato i jesmo trenutačno osme u domaćem prvenstvu, a ozljede su nas i koštale ispadanja iz CEV Kupa od Asterixa. Sada nekako izlazimo iz tih problema pa se nadam da ćemo u drugom dijelu sezone pokazati puno više i ući među četiri prvoplasirane ekipe. I lani smo ušle u play-off, na kraju smo bile četvrte, a to bi nas zadovoljilo i ove sezone.”- kaže Izabela i dodaje: „Treniramo puno i jako, tempo je vrlo snažan, tako da sve vjerujemo u bolji proljetni dio sezone. Meni je ovdje odlično, zadovoljna sam, ovo mi je druga sezona, a imam ugovor na još jednu godinu i voljela bih ostati.” 

Počela je stoga i učiti francuski jezik. „Shvatila sam da je to dobro za mene, iako, što se kluba tiče, francuski jezik mi je najmanje potreban, jer imamo zapravo malo domaćih igračica. Trener je Bugar, ima tu dosta igračica s područja Balkana ali i Rusije i Bjelorusije, tako da komunikacija nije problem. Zbog sebe mislim da je dobro naučiti još jedan strani jezik, to je uvijek dobro ulaganje u budućnost.” 

Njezin bivši klub Mladost, muška momčad, drugi će tjedan baš u Francusku na uzvrat osmine finala CEV Kupa protiv još jednog njihovog legendarnog kluba, Toursa. „Pratim ih, i mušku i žensku ekipu. Drago mi je zbog djevojaka što su se probile na tu scenu, do Lige prvakinja. To je ogromna stvar za sve njih, i samo mi je žao što to nismo mi ostvarile kada sam igrala u Domu odbojke. Gledam ih, igraju dobro, naravno, u odnosu na svoje trenutačne mogućnosti, ali igraju kao tim i to je super. Ovo im je odlična škola, da vide kakav je europski nivo odbojke. A što se muških tiče, čula sam ovdje neke komentare nakon prve utakmice u Zagrebu, da nisu očekivali tako jak otpor i takvu kvalitetu od mlade momčadi kao što je Mladost. Baš mi je drago zbog toga, neka se vidi da se i u Hrvatskoj igra dobra odbojka i da ima dosta talenata.” 

Izabela je standardna članica hrvatske reprezentacije, koju sljedeće ljeto očekuje ponovno zahtjevan program. „Baš se veselim novom reprezentativnom okupljanju, prošlo ljeto bilo je jako zanimljivo. Nije bilo pritiska, bila je odlična atmosfera, odlični ljudi u i oko reprezentacije, doista vrlo ugodno ljeto. Ostvarile smo dobar rezultat u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo, samo to još moramo potvrditi novim pobjedama. U Zlatnoj europskoj ligi svakako želimo napraviti iskorak u odnosu na lani, možda čak ponovno doći u priliku igrati Challenger kup kao kvalifikacije za VNL Ligu nacija. To bi bila prava stvar. Bile smo jednom u tom društvu, vidjele koji je to nivo, sada smo iskusnije i sigurno bi bilo drugačije. No, to su samo želje, još ima vremena do tada, ljeto je daleko. Sada su u fokusu klupske obveze.” - rekla je na kraju Izabela koja se veseli kratkom 'dopustu' za božićne blagdane koji će provesti kod kuće u društvu svojih najmilijih.