Hrvatski vaterpolo nastavlja živjeti svoje zlatno ljeto - nova generacija mladih Barakuda okrunila se europskim naslovom. Muška reprezentacija do 20 godina u finalu Europskog prvenstva u bugarskoj Varni svladala je Španjolsku i tako zaključila još jedno veliko natjecanje na najvišoj stepenici.

Ovim uspjehom zaokružen je izniman niz koji je obilježio ljeto hrvatskog vaterpola – tri mlađe muške reprezentacije igrale su tri finala i sve tri osvojile zlato. U18 selekcija postala je svjetski prvak u portugalskom Rio Maioru, U16 reprezentacija prije tjedan dana slavila je na Svjetskom prvenstvu u Zagrebu, a sada su i igrači do 20 godina dodali europsko zlato u već impresivnu kolekciju.

Dva svjetska i jedno europsko zlato. Tri različite generacije hrvatskog vaterpola na vrhu Europe i svijeta u istom ljetu.

Izabranici Zorana Bajića u finalu su još jednom pokazali karakter koji ih je krasio kroz cijelo prvenstvo. Španjolska je bolje otvorila susret i početkom druge četvrtine povela 6:3, no Hrvatska se vratila, do poluvremena izjednačila na 7:7, a potom u trećoj četvrtini prvi put preuzela vodstvo.

U završnici više nije bilo zaustavljanja mladih Barakuda. Hrvatska je tri minute prije kraja povela 14:12, a nakon uspješne obrane s igračem manje Maro Šušić pogodio je iz protunapada za velikih 15:12 i slavlje hrvatske klupe.

Put do europskog trona u Varni uključivao je i dvije velike pobjede u završnici natjecanja – protiv Srbije 14:13 u četvrtfinalu te uvjerljivu pobjedu nad Italijom u polufinalu, prije završnog obračuna sa Španjolskom za zlato.

Posebno priznanje na turniru pripalo je i hrvatskom centru Viktoru Tončiniću (19), koji je proglašen najboljim igračem Europskog prvenstva, čime je dodatno naglašena dominacija hrvatske reprezentacije u Varni.

I dok se dojmovi nakon još jednog velikog hrvatskog uspjeha tek sliježu, novi europski prvaci već sutra vraćaju se kući.

Hrvatska U20 reprezentacija u Zagreb stiže sutra, u ponedjeljak 17. kolovoza, u 20.35 sati, letom iz Beča.