Hrvatska nogometna reprezentacija ponovno je na okupu. Vatrene očekuju posljednje dvije utakmice kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo.
Izabranici Zlatka Dalića već u petak mogu i matematički osigurati nastup na svjetskoj smotri kada će na Rujevici dočekati Farske Otoke.

"Prvi cilj da potvrdimo Svjetsko prvenstvo, a drugi cilj da odigramo dobro i ostvarimo dvije pobjede te na dobar način završimo kvalifikacije. Želimo dati i šansu igračima koji nisu bili s nama u zadnje vrijeme u krugu reprezentacije", poručio je izbornik.

U reprezentaciji ima puno upitnika jer neki igrači imaju malu minutažu u svojim klubovima. Istaknuo je izbornik Martina Baturinu, Lovru Majera, Luku Sučića i Igora Matanovića.

"Mora biti njima poruka da se nametnu, pokušaju vratiti u formu. To je naša budućnost, ali nažalost oni ne igraju. Taj je problem trenutan i evidentan. Oni to moraju popraviti, a isto je i za Livakovića. Kod njega je drugačije jer je odigrao puno dobrih utakmica za Hrvatsku, ali on mora svoj status riješiti do ožujka."

Osim njihove manje minutaže, izbornika brinu i ozljede. Na okupljanju zato nema Ante Budimira, Dominika Kotarskog, upitan je Martin Erlić te nema Matea Kovačića. Na sjajnog veznjaka Manchester Cityja Dalić ne može računati duže vrijeme te Kovačić sigurno nedostaje Vatrenima.

"Igrač koji je jako značajan za reprezentaciju. Nažalost, ponovno je na operaciji i ozlijeđen je. Nadam se i čvrsto vjerujem da će do ožujka biti spreman jer Mateo je potreban ovoj reprezentaciji. Nažalost, izgubio je puno vremena, ali tako je u nogometu."

Ipak, Dalić je optimističan po pitanju Kovačića za iduća okupljanja.

"Mi očekujemo da će on do ožujka biti spreman. Igrač koji jako puno znači. Bila bi velika šteta da nemamo Matea Kovačića. Čvrsto vjerujem da će biti spreman za SP. Teško mu je sigurno. Igrač u najboljim godinama pauzira i to djeluje na njega psihički. Mateo je borac i nadam se da će to sve prebroditi. Mi ćemo kao reprezentacija biti podrška, kao i uvijek, i želimo da nam se što prije priključi", rekao je izbornik.

Posebno je Dalić pohvale uputio sjajnom mladom stoperu Luki Vuškoviću koji igra sjajno u Bundesligi. Dalić je otkrio da će Vušković igrati protiv Farskih Otoka nakon čega će ga vjerojatno poslati u mladu reprezentaciju da im pomogne.

"Sami ste vidjeli koliko on znači za U-21 reprezentaciju i koliko je bitan. Želimo biti u suradnji, ali tu je najvažniji igrač. S njim ćemo razgovarati i vidjeti što on o svemu misli. Vušković je veliki potencijal i zaslužio je poziv u A reprezentaciju. On će u petak igrati pa ćemo nakon toga razgovarati. Naš je plan da se vrati i igra protiv Mađarske za U-21. Sve ćemo s njim iskomunicirati."

Izbornika sigurno treba činiti sretnim sjajna obrana koja je u šest utakmica primila samo jedan gol, a konkurencija na stoperskim pozicijama na svakom je okupljanju sve jača.

"Probat ćemo nešto novo i drugo. Idealna je prilika za to. Primili smo samo gol od Češke nakon kornera - to je dobro, ali moramo to ponavljati i usavršavati. Imamo širok potencijal na stoperskim pozicijama. Sve su to mladi i potentni igrači koji imaju svoju budućnost."

Hrvatska će na Rujevici pokušati osigurati plasman na svjetsku smotru, a za taj cilj dovoljan je i bod. Mnogi su prije kvalifikacija upisivali unaprijed bodove protiv Farskih Otoka, ali pokazalo se da je riječ o kvalitetnoj reprezentaciji koja je trenutno na 12 bodova.

"Borbena, fanatična reprezentacija koja kod kuće ima posebne uvjete. U gostima je drugačija prilika i situacija s njima. Ne smijemo strahovati od njih, a pogotovo kad igramo doma. Poštujem i cijenim što su napravili, ali mi smo favoriti i moramo u Rijeci potvrditi nastup na SP. Nisu protivnik kojeg se smije podcijeniti i olako shvatiti", tvrdi izbornik.

Iako još nije sigurno, Vatreni bi u ožujku trebali odigrati dvije pripremne utakmice protiv Brazila i Kolumbije u SAD-u. Do toga eventualno neće doći ako nas ždrijeb s jednom od te dvije reprezentacije spoji u skupinu.

"Znate moj stil i način i da tražim najjače protivnike da znamo gdje smo i što smo. Nama utakmica protiv slabog protivnika u ožujku ne znači ništa jer ništa ne možemo vidjeti. Možemo samo sebe dovesti u probleme da se zavaramo. Želio bih da igramo dvije utakmice da znamo gdje smo i što treba popraviti. Ne bojim se tih utakmica, nego im se veselim. Nadam se da su to Brazil i Kolumbija - dvije jake reprezentacije i dvije odlične probe te da će to nama biti dobar test za SP", zaključio je izbornik.

Podsjetimo, Hrvatska nakon šest kola ima 16 bodova uz gol razliku 20:1 te bi novim bodom osigurali nastup u SAD-u, Kanadi i Meksiku. Druga je Češka s tri boda manje, ali i utakmicom više, dok su Farski Otoci bod iza njih, također iz sedam dvoboja.

Hrvatska protiv Farskih Otoka igra u petak na Rujevici, dok će kvalifikacije zatvoriti tri dana kasnije u Podgorici protiv Crne Gore.

Dodajmo i kako je zbog ozljede Dominika Kotarskog, izbornik aktivirao pretpoziv vratara Ivora Pandura, a možda bude i novih poziva, ovisno o stanju Martina Erlića.