Slaven Bilić novi je izbornik hrvatske nogometne reprezentacije, izvjestili su iz Izvršnog odbora HNS-a. Na toj poziciji naslijedio je Zlatka Dalića koji je reprezentaciju predvodio skoro devet godina i nanizao najveće uspjehe u nogometnoj povijesti Hrvatske.

"Neću kriti, bez obzira što ide sve korak po korak i što će biti teško, bit ćemo skromni i ponizni, ja sam došao ovdje napraviti veliki rezultat. Imam tri temelja za to. Broj jedan je stabilnost saveza, drugi je kvaliteta i potencijal, ekipe koja je sada završila Svjetsko prvenstvo. I treće su uspjesi koje je Hrvatska napravila i od 1998. godine, a najviše uspjesi što su napravili pod Zlatkom Dalićem."

Ugovor je potpisao na dvije godine, što znači da bi bivši kapetan i izbornik Vatrenih trebao predvoditi reprezentaciju sve do završetka Europskog prvenstva 2028. godine u Velikoj Britaniji i Irskoj. Rekao je kako očekuje odlične rezultate i postavio je visoke ciljeve:

"Netko će protumači to da je arogantno, ali nije. Naravno da će biti jako teško i da je svaki dan bitan i trebat će i sreće i puno rada i zajedništva, ali cilj s kojim sam došao ovdje je da napravim veliki rezultat s reprezentacijom. Naravno, prvo na što mislimo je Euro 2028. godine i to je to."

Podsjetimo, Bilić je na istoj dužnosti bio od 2006. do 2012. godine, a posljednje dvije godine nije imao trenerskih angažmana.

"Naravno da se ne može ignorirati da sam ja bio izbornik prije, na kraju krajeva, svi izbornici hrvatske nogometne reprezentacije su povezani jer smo svi dio iste priče u hrvatskom nogometu. Ali ja ne bih uspoređivao što je bilo tada, prošlo je 14 godina."

O nastavku Modrićeve reprezentativne karijere rekao je:

"Svi znamo što je Luka i tko je Luka na svjetskoj razini. Odluka o ostanku je apsolutno njegova. On toliko znači nogometu i toliko znači reprezentaciji, mislim Svjetsko prvenstvo nije isto kad je Luka na njemu i kad Luka nije na njemu, a kamoli ako pričamo o našoj reprezentaciji, gdje je on puno više od najboljeg igrača. Razgovor s njim je jedna od prvih stvari koje ću napraviti."

O novom izborniku Vatrenih građani su za Media servis rekli.

"Mislim da je Slaven Bilić dobar izbor za naslijediti Dalića i nadam se samo da će biti uspješniji nego što je bio prvi put."

"Dobar je, ako on postigne rezultate koje smo imali i s Dalićem mi ćemo biti zadovoljni. Bar ja to tako mislim, Hrvatska je mala nacija i to nam je okej."

"Ja mislim da će rezultati s njim biti dobri. On nije puno pokazao u svojoj karijeri, ali mislim da će biti dobar izbor."

"Pa dobro, u svom mandatu je dobar bio, ali Dalića ne možemo nitko zamijeniti. Mislim, nije loš izbor, ali ni nema boljeg izbora od njega kada Dalić nije više opcija."

"Bilić je bio dobar nogometaš, igrač, pa zašto ne bi bio onda dobar i za ovo? Možda će biti i bolje, jer je Bilić odradio uspješnu karijeru nogometnu i zna puno toga. Mislim da je on upućen u više toga i mislim čak da bi on donio bolje rezultate."

"Volimo Slavena Bilića, prošli mandat mi je smo bio super, pa nek bude i sad."

Osvrnuo se za kraj novi izbornik i na susret s Portugalom te poručio:

"Dojam je bolji od rezultata. Osnovni cilj je napravljen, prošla se skupina. Grupa koja se pokazala puno teža nego što je izgledalo. Šteta Portugala, gdje smo vidjeli dva lica hrvatske reprezentacije. Drugo poluvrijeme je bilo fenomenalno i nemam druge riječi nego da kažem da smo pokradeni. Ona zadnja odluka je nemoguće... Tako da, je to drugo poluvrijeme želja da tako igramo. Hrvatska je napravila dosta toga i puno toga i takav moraš imati gard."

Bilić u više od 20 godina trenerske karijere nema osvojen niti jedan trofej, a najveći uspjeh s Hrvatskom mu je četvrtfinale Europskog prvenstva gdje je tragično ispao od Turske.